En Basse-Normandie, la qualité de l'air est une préoccupation ancienne. En 1965, les premières mesures ont été menées à l'initiative de médecins à la pouponnière de l'Hôpital de Caen par l'APPA dès 1968, le laboratoire départemental et régional de biologie et d'hygiène exploite pour le Conseil Général du Calvados un réseau de 5 sites de mesure des fumées et du soufre.

En 1976, l'ESPAC (étude et surveillance de la qualité de l'air sur l'agglomération caennaise) est créée pour assurer la modernisation et l'extension du réseau inauguré en 1979 par M. d'ORNANO, Ministre de l'environnement et du Cadre de vie. En 1985 l'ESPAC met en œuvre le premier serveur Minitel français sur la qualité de l'air. En 1998, le Conseil Général du Calvados décide de transférer à l'ESPAC les activités du secteur Air du laboratoire départemental et régional de biologie et d'hygiène. En 1997; la surveillance de la qualité de l'air est étendue à l'ensemble du département du Calvados. Dès 1998, le laboratoire mobile de l'association assure des campagnes de mesures dans les départements de la Manche et de l'Orne, dans le cadre de la préparation du Plan Régional de la Qualité de l'Air (PRQA). En Janvier 2000, est créée Air C.O.M. (Calvados - Orne - Manche) avec pour mission la surveillance et l'information de la qualité de l'air sur les 3 département bas-normands.